五禽戏，又名华佗五禽戏，东汉名医。它根据中医阴阳、五行、脏腑、经络、气血的规律，模仿虎、鹿、猿、熊、鸟(鹤)五种动物的动作，创造的一套养生操，具有强身健体、延年益寿的功效。五禽戏的起源故事是五禽戏是两位神仙传给华佗的，但毕竟是故事。听听就知道了。
一、五禽戏的起源故事
相传，华佗年轻时，曾去峄山采药。当他爬到半山腰时，他发现了一个山洞。他很好奇，想去探索一下。就在这时，山洞里传来声音，两个人在谈论行医的事。华佗站在洞外听着，听得入迷。突然，山洞里的两个人开始谈论他来华佗的事，把华佗吓坏了。
于是华佗正要离开，突然听到洞里有人喊：“华先生来了，你怎么不跟他说话？”华佗只好硬着头皮走进去。原来是两个须发皆白的神仙。他们教给华佗一套健身技巧：模仿虎、鹿、熊、猿、鸟的姿势进行锻炼。这就是著名的五禽戏。
但这个五禽戏的起源故事显然是一个传说，其目的是让人们更加相信这套动作，从而学习，进而达到强身健体，延年益寿的作用。正在进行的五禽戏是华佗前辈的介绍。同时根据自己的中医理论基础，创造了比较完整的五禽戏，被世人称为华佗五禽戏。
二、五禽戏的作用和功效
吴起戏里有五种动物。它们各有特点，各有侧重，但又是一个整体。单独执业有相应的好处，混合执业更好。不仅能起到养神、补气血、补益脏腑、疏通经络的作用，对高血压、冠心病、神经衰弱等慢性病也有很好的治疗和康复作用。
1.虎皮戏：虎皮戏威力大，能养肾水之气，以强肾。肾固则气盛，气足则五脏六腑皆固。长期练习可以通督脉，督脉都是相通的，这样他自然精力充沛；
2.鹿戏：鹿戏安详，需要精神的激励。精气藏于丹田，可使精气溢散于人体各处，配合呼吸，精气随血液而走，血液四处循环。就像华佗说的，血脉中流，病不能生；
3.熊玩：熊玩冷静，模仿一只熊的形象，取其憨厚本性。熊玩主脾胃，练熊玩能起到四肢筋腱、肌肉发达、力量增长、关节灵活、强身健体的作用；
4、猿戏：猿戏灵巧，模仿猿的动作，可在外锻炼柔韧性，可在内抑制情绪动荡，长期练习猿戏，可灵活大脑，增强记忆力，开阔心胸，还可预防健忘、心脑疾病；
5.鸟戏：鸟戏轻盈，模仿鸟儿展翅飞翔的动作。具有行气通脉、壮肺活量、疏通经络、灵活关节、疏通真气直达顶门的功效，使其能安静地上下运行。精神静则气足，气足则生精，精溢则化为气，从而达到精、气、神的统一，轻则强身健体，重则延年益寿。相传华佗的徒弟乌普依法锻炼身体。他活到了90多岁，但还是聋了，瞎了，牙齿状况良好，达到了一百岁。