太阳系有八大行星，它们之间的差异非常大，尤其是木星，它是太阳系最大的行星，有一颗想要取代太阳的心。太阳系里有很多奇妙的天体，比如土星，体积极大但密度很低，遥远的海王星上的冰可以比铁还硬。木星是最不寻常的。它可以自己发光发热。
在太阳系家族的行星中，木星鹤立鸡群。它的体积和质量分别是地球的1320倍和318倍。此外，它还有一个与其他行星不同的特点：它是一颗拥有自身能量的发光行星。
通常在人们的理解中，行星不能直接发光，只能通过反射太阳光来发光。近年来，通过对木星的研究，科学家们证实了木星正在不断地向周围的空间释放巨大的能量。它释放的能量是从太阳获得的能量的两倍，说明木星一半的能量来自其内部。
先锋10号和11号飞船的探测结果表明，液态氢构成了整个木星。它和太阳一样，没有硬壳，能量主要靠对流释放。苏联科学家萨利姆齐巴洛夫和苏克科夫认为，木星的核心温度已经达到30000，而且内部仍在进行热核反应。
木星不仅将其引力能转化为热能，还不断吸收太阳释放的能量，使其能量越来越大，热量越来越高，并使其达到目前的亮度。
从木星目前的发展趋势来看，它很有可能成为太阳系中第二颗与太阳相差无几的恒星。30亿年后，当太阳进入老年时，木星很可能会取代太阳的位置。一些科学家还提出，木星要取代太阳还有很长一段时间。虽然它是行星中最大的，但与太阳相比还是太小了，质量只有太阳的1/1000。恒星一般都是燃烧的气体球，但木星的成分是液态氢，不具备形成恒星的物质成分。
虽然木星是一颗自发光的恒星，但与恒星相比，它算不了什么。所以有人会说，严格来说，木星不能称之为真正的行星，更不能称之为恒星，而是介于行星和恒星之间的特殊天体。现在太阳已经进入中年，如果木星能很好的接班，对人类来说是个好消息。太阳终将燃尽，如果人类的繁衍时间能够超过太阳的寿命，木星必然成为人类极为关注的对象。