元上都遗址一瞥
元上都出土的大型龙雕
北京时间6月29日22时23分，经联合国教科文组织世界遗产委员会审议表决，元上都遗址被正式列入《世界遗产名录》。
曾被英国大诗人柯勒律治描绘为Xanadu(梦幻花园)的元上都，是我国目前保留最完整的元代都城遗址。这颗历经700多年沧桑磨砺的珍珠，至今依然散放着璀璨的光芒。在这次有190个国家代表出席的世界遗产委员会大会上，内蒙古自治区副主席、内蒙古代表团团长刘新乐发出邀请，请世界各国的朋友们到内蒙古元上都所在地——美丽的金莲川草原来，一同感受这座古代草原都城的无穷魅力。
人们向往的“梦幻花园”
元上都遗址位于内蒙古自治区锡林郭勒盟正蓝旗和多伦县，地处蒙古高原的东南边缘，曾是元世祖忽必烈汗的第一座都城(1263-1273)和其后元代各帝的“夏都”(1274-1368)。遗产区面积25131.27公顷，包括整体格局清晰、保存完好的上都城、关厢、防洪渠、墓葬群等遗址遗迹；缓冲区面积150721.96公顷，涵盖了敖包群和保留至今的蒙古族“敖包祭祀”等传统人文景观以及湿地、典型草原、森林草原和沙地等特色景观。
从地理位置上看，元上都北依卧龙山，南临闪电河，东、西、南为辽阔的金莲川，河山相映，气势宏伟，景色秀美，是不可多得的风水宝地。公元1251年，蒙古国第三任大汗蒙哥任命其弟忽必烈总领漠南汉地军国庶事。后者便立足于金莲川，广招天下名士俊杰，建立了元史上著名的“金莲川幕府”。1256年，忽必烈命汉人刘秉忠在此选址建城，历时三年宫城建成，命名为“开平府”。
1263年，忽必烈将开平府升为上都；次年，又改燕京为中都。1271年，忽必烈定国号为“元”，改中都为大都(即现在的北京)，从而确立了两都巡幸制度。但在当时，忽必烈大部分时间住在上都。同年，元上都开始大兴土木，进行扩建，最终形成了北方草原上规模最宏伟的一座都城，成为当时东方乃至全世界的政治、经济、军事、文化中心之一。
1275年，马可·波罗随同其父亲、叔叔，从意大利威尼斯来到中国。在上都的宫殿里，他们觐见了忽必烈皇帝。此后，在中国度过了16年的马可·波罗回国后口述了《马可·波罗游记》，书中第一次把中国上都介绍给欧洲人，令中世纪的欧洲人羡慕不已。
1797年，英国诗人柯勒律治在阅读了《马可·波罗游记》之后，于心驰神往中写下了著名诗篇《忽必烈汗》：“忽必烈汗在上都曾下令造一座堂皇的安乐殿堂……那里有花园，蜿蜒的溪河在其间闪耀，园里树枝上鲜花盛开，一片芬芳。”1816年，这首诗首次发表，随即广为流传，并引起了欧美贵族雅士对上都的向往。他们学着诗篇将这座由宫殿、草原、森林、溪流构成的都城，称为Xanadu，至今欧美人士仍用这个名字形容神秘美丽的地方，亦有宛如仙境之意。欧洲的天文学家还用它给土星的第六颗卫星命名。
拥抱巨大文明的废墟
今日之元上都遗址，虽然昔日之繁华景象不再，但它的影响仍然十分广泛，是元朝辉煌历史的实物见证，对于研究元朝历史及文化具有独特的历史、艺术和科学价值。它既是中华民族的宝贵文化遗产，也是世界各民族人民的宝贵遗产。正如考古学家魏坚所说，“城是一片废墟，但这是拥抱着巨大文明的废墟。就遗址而言，它比我所见过的任何遗址都要完整，城垣、街道、城门清清楚楚，损毁的建筑遗址都在原地。我们都能知道这是哪个阁，那是哪个殿。”
走进遗址，战火焚烧后的宫殿、皇城、外城，还存留着石块堆砌的墙基。它们提醒着游人，这里曾是元朝最高统治者的所在地。根据内蒙古文物考古研究所与内蒙古测绘局试掘与测绘结果来看，元上都分为外城、皇城和宫城三重城垣。外城平面呈正方形，东墙稍长，为2225米，其余三面城墙皆长2220米。外城北部是皇家的园林，元代诗人称之为北苑、御苑；南部街道纵横交错，街道两侧是整齐的院落，有的可以看出是房屋临街、院落在后，可能是专门为皇家服务的规模庞大的手工业作坊区和商业区。